29-6: Toeren door de BlackHills

Vannacht wakker geschrokken door hevig onweer gevolgd door regen en hagel. Gelukkig duurde het maar een klein uurtje.   Tegen 0900 pas opgestaan met (Hoe saai kan het worden) de zon aan de hemel. Vandaag stond een rustig dagje op de planning met een rit door de bergen, bezoek aan Crazy Horse Memorial,  Mt Rushmore en rondje om Sylvan lake.
Sylvan lake was druk bezocht door watersporters en kinderen die ondanks dat het water brrrr was , volop aan het spetteren waren. Het meer is gevormd doordat er aan de achterkant tussen rotsen een dam is gemaakt.
Na de nodige plaatjes schieten en de noodzakelijke lunch, verder naar Crazy Horse. Dit is een project dat sinds 1948 bezig is en gefinancierd door toeristen. Prachtig om te zien maar het gaat nogal wat jaren duren voor het klaar is.
Vlak voor we verder wilden kwam er een verfrissing aan in de vorm van regen en onweer. Wachten of naar de auto rennen?  Bij twijfel. .... wachten dus. Na 15 min. leek het minder te worden dus toch maar snel de auto gehaald. Dankzij de 21 eeuwse techniek in de vorm van verwarming en airco was ik in een mum van tijd droog.
Richting Mount Rushmore klaarde het al gauw op en scheen de zon weer volop.
We blijven hier tot na de avond ceremonie en dan terug naar het motel.

Omdat we al ter plekke ruim op tijd een plekje uitgezocht in het auditorium. Maar goed ook want 1.5 uur later was het stampevol. Na wat uitleg en de gebruikelijke waarschuwingen door een Ranger, begon het programma met een video op een groot scherm met de achtergronden van de 4 presidenten en hoe het beeldhouwwerk tot stand kwam. Op het einde (het was inmiddels donker) werden de presidenten verlicht. Hierna begon het Amerikaans volkslied waarbij iedereen opstond en meezong. We kregen er beide kippenvel van.

Militairen in actieve dienst en veteranen werden naar voren geroepen en 4 mochten meehelpen de vlag in te halen en op te vouwen. Typisch Amerikaans maar leuk en mooi om mee te maken. Helaas met de gsm geen foto's van de avond in de blog kunnen toevoegen.

28-6: van hot springs naar keystone

Voor vandaag gaat de reis verder via Badlands National Park, Wall en Ellsworth Airforce Base naar bestemming Keystone vlakbij Mountain Rushmore.
Zo dat is een hele mondvol. Het begon  (en het klinkt al saai) met wederom stralend weer en het zonnetje al volop aan het stralen. Na het mini ontbijtje en uitchecken eerst de noodzakelijke boodschapjes gedaan zodat we geen honger hoeven te lijden.
Vervolgens op pad naar Badlands NP wat ongeveer 2 uur rijden is. Prachtige rotsformaties die je op eigen risico mag betreden. Best apart omdat normaal gesproken in de parken wordt aangeduid dat je juist niet van het pad af mag.
Rond de middag op een picknick plek in de schaduw en zuchtjes wind genoten van de omgeving en lunch.

Nadat we het park hadden verlaten, even een stop gemaakt in het plaatsje Wall waar de grootste drugstore ter wereld is.
Ja ja dat zullen we wel zien. 10 minuten later waren we al overtuigd (drugstore is niet alleen een winkel maar ook restaurant,  apotheek en nog vanalles wat). Dit is inderdaad erg groot. Grofweg 100 meter lang en 40 meter breed. Ze hebben een hele blok omgetoverd tot een complex onder dezelfde naam "Wall drug".
Na wat souvenirs en fudge (soort caramel blok met verschillende smaken) later onze weg vervolgd naar Ellsworth Airforce Base waar buiten een tiental vliegtuigen staan tentoongesteld. Ideaal om even de benen te strekken.
Daarna was het nog 40 min. tot in Keystone waar we 2 nachten zullen blijven.

27-6: in de Black hill van south dakota

Vanochtend wakker geworden met een stralend blauwe lucht en het zonnetje deed ook al zijn best. Het zou vandaag tegen de 30°c worden.
Na het ontbijt op pad richting Jewel cave NM. Het rijden door dit landschap is geen straf. Prachtige heuvels waar vooral grondeekhoorns en enkele bizons in de verte aanwezig zijn.
Eenmaal bij Jewel cave een tour geboekt die ongeveer 1.5 uur zou duren.
(Van de grot en omgeving helaas geen foto op de blog).
De tour was erg leuk en de grot zelf..... tja in Europa heb je ook indrukwekkende grottenstelsels. Het schijnt wel de grootste grot te zijn.
Na de tour was het  tijd voor lunch die we in custer in Buglin Bull restaurant hebben genuttigd. Ondertussen reden hordes bikers  door de straten in alle soorten en maten. Zowel in mens als machine. ...

Na de lunch zijn we naar Windcave NM gereden. Niet om nog een grot te bekijken maar om een trail te lopen. Het rondje om de berg met "Magic views" duurde ongeveer 1 uur volgens de gids en met onze ahum geweldige conditie een peulenschil.

Omdat Amerikanen graag overdrijven deden we het rondje in 45 min. Knap hè? 

De uitzichten waren wel zonder overdrijven prachtig. Om nog wat dieren te zien (die tegen de avond zich gewillig laten fotograferen) zijn we de wildlife loop road op het gemak afgereden. Kuddes bizons met kleintjes stonden speciaal voor de toerist te wachten tot deze genoeg kiekjes verzameld had.

Ook loslopende ezels (ik bedoel dus de dieren die op 4 poten lopen) diende zich bij de toeristen aan. Zeer waarschijnlijk omdat ze ook gevoerd werden....

Als afsluiting van de dag hebben we de Mammoth site in hot springs bezocht  (lag toch zowat om de hoek van het motel). Erg indrukwekkend om te zien hoe deze en andere dieren uit een poel die 26000 jaar geleden was ontstaan worden opgegraven.

26-6: Van denver naar south dakota

Voor vandaag de rit naar south dakota via Scottsbluff en Alliance.
Wederom vroeg wakker en als eerste Patricia gefeliciteerd met haar verjaardag. Hieperdepiep hoera  😙.
Uiteindelijk om 0800 uur opgestaan en de handbagage in orde gemaakt. De koffers hadden we de avond ervoor al in de auto gezet.
Na het ontbijt snel op weg maar omdat de rest van Denver ging werken stonden we al gauw in de file.  Eenmaal voorbij de stad schoot het snel op.  Tegen de middag kwamen we bij Scottsbluff aan waar we op de top van het uitzicht genoten en met diverse mensen en spontaan gesprek voerden. En stel had vroeger in Nieuwenhagen gewoond en de meneer werkte toendertijd in Geilenkirchen. Hoe klein kan de wereld zijn. Op een picknick plaats onze lunch opgegeten die bestond uit salade en een toetje.
Vervolgens op weg naar Alliance wat carhenge ligt. Hier staan liggen Amerikaanse auto's begraven in het patroon van Stonehenge in Engeland. Voor autofanaten een horrorshow maar wij vonden het wel leuk. Na 10 min. hadden we het dan ook wel gezien en vervolgde we onze weg richting Hot Springs waar we 2 nachten blijven.
We hebben veel , heel veel en nog meer prairie gezien. Oneindig verre gezichten van heuvels bedekt met gras. En zo nu en dan rij je daar helemaal alleen met alleen wat vogels, koeien en paarden. Prachtig!
(Helaas doet Blogger moeilijk met foto's dus kan ze niet allemaal plaatsen)

25-6: Dagje Denver

Vanmorgen al heel vroeg wakker (rond 0530) en als eerste even met thuis gebeld of alles OK is. Dat was zo en met ons ook 😆
Rond 0730 maar opgestaan en de koffers gerangschikt zodat we makkelijk de spulletjes uit de auto kunnen halen zonder de koffers telkens mee het hotel in te nemen.
Rond 0800 maar eens het ontbijt gaan bekijken en dat viel niet tegen.
Van pancakes tot ei, fruit, toast en toetjes zaten we binnen 40 min. propvol.
Daarna bij de Wallmart boodschappen gedaan waaronder een koelbox en stoeltjes. Eenmaal alles in de auto te hebben geladen op weg naar Cherry creek mall. Hier bleef wat aan de vingers plakken wat tegenwoordig mode schijnt te zijn. Tja je moet toch een beetje met de tijd mee.
In de namiddag zijn we het State Capitol ingegaan en een rondleiding gehad. Erg leuk en een prachtig gebouw om te bezichtigen. Vanuit de koepel (er werd gewaarschuwd dat het wel 99 trappen waren...  We zijn wel wat gewend hoor..😉) kreeg je een mooi uitzicht over de stad. Een aantal foto's later zijn we 16th Street afgelopen naar Union Station.
Niet helemaal nieuw omdat we dit vorig jaar ook gedaan hadden.
Na een tijdje genieten van de zon en omgeving, met de gratis bus terug naar het capitol en vervolgens terug naar het Hotel. Geen moment te vroeg want de lucht betrok en op radio en tv werd storm voorspeld. Dat hadden we niet besteld!
Uiteindelijk viel het bij ons mee. We zaten te eten toen er een fikse hagel en regenbui overkwam en op het moment dat we klaar waren stopte het netjes en werden we getrakteerd op een dubbele regenboog.
Helaas geen foto's kunnen toevoegen aan dit bericht. Blogger wil niet helemaal meewerken 😠

24-6: op reis naar denver.

Vanmorgen uiteraard vroeg wakker.  Ja dat doen vakantiekriebels 😊
Op het gemak ontbeten en na snel uitchecken en een kort ritje stonden we op de parkeerplaats waar de auto de komende 24 dagen kan uitrusten.
Na 5 min. wachten bij het verkeerde bushokje kwamen we erachter dat in België voor dag en nacht 2 verschillende opstap punten wordt gebruikt. Zal wel aan ons liggen dat we nog niet helemaal wakker waren.
Eenmaal op de luchthaven ging het lekker snel ondanks dat iedereen op vakantie leek te gaan. We hebben stoelen kunnen bemachtigen bij de nooduitgang dus lekker veel ruimte.

23-6: de avond voor vertrek

Het is dan eindelijk zover. Na meer dan 6 maanden plannen, puzzelen en uitzoeken,  beginnen we morgen aan de 3e rondreis in het westen van Amerika.
Na afscheid te hebben genomen van de thuisblijvers die op onze kat Mike en het huis passen, hebben we de koffers ingeladen en op weg naar Brussel. Hier overnachten we zodat we 24-6 uitgerust aan de vliegreis beginnen. Vorig jaar was dat prima bevallen dus nu precies zo.
Geen interessante foto want veel bijzonders is hier in Vilvoorde campanile hotel niet  te zien.